Camino de Santiago info
De verschillende routes naar Santiago
Wat is een Camino de Santiago en waarom zijn er zoveel?
Mensen uit heel Europa maken al meer dan 1000 jaar pelgrimstochten naar Santiago de Compostela. Hierdoor zijn bekende hoofdroutes ontstaan, oftewel verschillende "caminos". De Camino Portugues leidt bijvoorbeeld van Portugal naar Santiago. De beroemde Camino Francés ontleent zijn naam echter aan het feit dat deze belangrijkste pelgrimsroute in Frankrijk begint en pelgrims in Spanje vaak gezamenlijk francs (francos) werden genoemd.
In Duitsland noemen we de traditionele Camino Francés meestal de "Jakobsweg". Hij werd vooral bekend door het boek "Ich bin dann mal weg" van Hape Kerkeling. Er zijn echter vele paden die door Europa naar het graf van de apostel Jacobus leiden en daarom zijn er ook verschillende Jakobusroutes. In het Spaans heet de weg "Camino" en wordt Sint-Jacob "Santiago" genoemd. Tegenwoordig is de Camino de Santiago ook internationaal bekend onder de Spaanse naam "Camino de Santiago".
Een korte geschiedenis van de Camino de Santiago
Sint Jacobus de Oudere, Rubens
De historische routes van Sint-Jacob hebben altijd de cultuur, bevolking en architectuur van de verschillende regio's gevormd. De apostel Jacobus de Oudere, een van de twaalf discipelen van Jezus en broer van de apostel Johannes, staat centraal in de bewogen geschiedenis van de Camino de Santiago.
Al in de 7e eeuw werd beweerd dat Jacobus na de dood van Jezus als missionaris in Spanje rondreisde. Nadat Jakobus vanuit Spanje was teruggekeerd naar Jeruzalem, werd hij daar onthoofd door koning Salomo en stierf hij als martelaar, volgens de Handelingen van de Apostelen. Er bestaan veel legendes over hoe het stoffelijk overschot van Jakobus in Spanje terecht is gekomen. De ene zegt dat zijn gevolg hem naar Santiago droeg en hem daar begroef. Een ander zegt dat de overblijfselen van Sint Jakobus werden vervoerd door een onbemand stenen schip dat aanmeerde in de stad Padrón.
De overblijfselen zouden in 814 zijn gevonden door de kluizenaar Pelagius, die 's nachts een licht zag schijnen vanuit zijn grot in het nabijgelegen bos. Hij ging dichterbij en vond het skelet van een man. Hij riep eerst de bisschop Theodemir, die het graf opende en na vasten en bidden de botten identificeerde als die van Sint Jakobus. De ontdekking werd vervolgens officieel aangekondigd door koning Alfonso II van Asturië.
Toen het skelet van de apostel Jacobus in Galicië werd gevonden, verkeerden de verschillende koninkrijken van Spanje in een diepe politieke crisis. Het land, dat voornamelijk werd bevolkt door Iberische en Keltische stammen, werd herhaaldelijk bezocht door Grieken, Romeinen, Feniciërs en Carthagers. In de 8e eeuw viel echter een moslimleger vanuit Noord-Afrika het Iberisch Schiereiland binnen. Het leger bestond grotendeels uit Noord-Afrikaanse Moren die door de Arabieren tot de islam waren bekeerd en veroverde in zeer korte tijd grote delen van het Spaanse rijk.
Moorse en Christelijke minstrelen
De ontdekking van de beenderen van de apostel Jacobus was ook politiek opportuun. Het bood de mogelijkheid om een beroep te doen op de christelijke identiteit van de andere Spaanse koninkrijken en hen te verenigen in een gemeenschappelijk standpunt tegen de islamitische Moren. Historici gaan ervan uit dat de cultus van Sint Jakobus een niet onbelangrijke rol speelde in de Reconquista - de herovering van de grote gebieden in Zuid-Spanje die in handen waren van de moslims. Als gevolg hiervan werd Sint Jakobus ook herhaaldelijk toegeëigend voor militaire dienst. Terwijl hij aanvankelijk werd afgebeeld als een typische pelgrim, werden afbeeldingen van de heilige Jacobus met opgeheven zwaard te paard al snel frequenter en trokken Spaanse legers vaak ten strijde tegen de Moren in Zuid-Spanje onder zijn **bescherming**.
Middeleeuwse pelgrims
De cultus van Sint Jacobus leidde al snel tot de eerste pelgrimstochten naar het graf van de apostel. De eerste pelgrim was naar verluidt koning Alfonso II zelf, die naar Santiago reisde via de huidige Camino Primitivo. De Camino de Santiago kreeg vervolgens in de 11e eeuw Europese betekenis en de Camino Frances werd een belangrijke pelgrimsroute. Een relatieve economische opleving en politieke rust zorgden ervoor dat de Europese pelgrimsbeweging tot bloei kon komen. Rome en Jeruzalem waren ook ver weg als belangrijke pelgrimsoorden en het reizen daarheen was in verhouding gevaarlijker. Er wordt geschat dat in de middeleeuwse bloeiperiode tot 1000 pelgrims per dag naar het graf van Sint Jakobus reisden, aantallen vergelijkbaar met die van vandaag en mogelijk zelfs hoger. De stromen pelgrims hadden een blijvende impact op Noord-Spanje en veel sporen van de middeleeuwse pelgrimsperiode zijn vandaag de dag nog te vinden.
De Camino de Santiago was ook van economisch belang voor de heersers van Noord-Spanje. De pelgrims brachten niet alleen geld mee, ze verspreidden ook nieuwe ideeën, informatie, artistieke trends, architectonische kennis en roddels. Al in de Middeleeuwen diende de Camino de Santiago als een plaats van cultureel begrip tussen de rijken van Europa. Veel Europeanen vestigden zich langs de Camino de Santiago en vooral de Franken drukten hun stempel op veel steden, omdat zij de architectuur beter beheersten dan de Spanjaarden. Dit is hoe de Camino Frances, **Franse Weg**, zijn naam kreeg.
Vooral in de heilige jaren, die worden gevierd als de feestdag van Sint-Jacob, 25 juli, op een zondag valt, kwamen grote mensenmassa's naar Santiago de Compostela. Dit kan ook een pragmatische reden hebben gehad: de Heilige Jaren waren ook genadejaren waarin alle schulden voor de pelgrims werden kwijtgescholden. Toch wordt aangenomen dat de Camino de Santiago niet alleen religieuze pelgrims aantrok. Avonturiers en vagebonden reisden er waarschijnlijk ook langs, evenals dieven en oplichters. Het enorme aantal reizigers versterkte de christelijk-Europese identiteit en bevorderde een levendige culturele uitwisseling.